88.问民

    因要侍驾, 虽如今已经是冬日里了, 沈令嘉又怀着身孕，怕着凉不敢洗澡, 也在内室重擦了身，又换了崭新的一身雪白里衣，将新制的厚厚的莲青色绸子对襟水田衣取来穿了, 底下藏青色的裤脚也绣几朵牵牛爬着, 头上只梳了个单螺髻，插着一对金镶珍珠的步摇，两边垂下来数颗莲子大小的珍珠在耳边晃晃悠悠。

    俞嬷嬷道：“小主再穿件厚的才好。”便将一件长长的深宝石蓝色的大毛一口钟取来给她系上了。

    沈令嘉道：“又不能穿着斗篷行礼，要他作甚？”

    俞嬷嬷坚持道：“一会子皇爷来了再脱, 穿得太薄了出去看冻着。”

    沈令嘉只得先穿上了。

    一时外头来报道：“皇爷出门了。”

    沈令嘉便与施阿措同出门去，二人见对方身上都穿着厚厚的大毛斗篷，不由得都笑了。

    二人领着宫里的宫女太监们站了约有一刻钟, 殷氏跟在女儿后头胆战心惊地立着，却见龙辇远远地过来, 伺候人慌忙替主子们把斗篷脱了。一时郗法自辇中出来，沈令嘉与施阿措都行礼道：“妾拜见皇爷。”

    郗法笑道：“快起, 外头这样冷, 快进屋里去歇着。”便与数人一块儿进了涵香殿。

    一时进了屋里，郗法在正堂上坐下，便有人引着殷氏过来拜见：“民妇沈殷氏, 恭祝吾皇万岁。”又行了大礼。

    郗法笑眯眯地叫了起, 叫搀到旁边椅子上坐下, 便问道：“这是你的母亲？”

    沈令嘉也笑道：“是。”

    郗法问道：“老人家是金陵溧阳县人？”

    殷氏抖抖索索答了：“民妇的夫家在溧阳县，民妇娘家是江宁县人。”

    郗法笑道：“老人家休怕。”便命上了点心：“批折子批得晚了，有些饿。”又叫：“赐沈家老太太些热食，叫她也用些，不要那么惧怕。”

    沈令嘉松了口气，百合便去厨下下了满满一大碗热腾腾的鳗鱼面，浇了香菇与鸡脯肉的卤子送过来，因才吃了饭，只给殷氏盛了一碗烫烫的鸡汁。

    一时郗法吃了东西，也有些力气了，便问道：“老人家在金陵，看得当地百姓过得好么？”

    殷氏喝了一碗热汤，也有些胆气了，便笑道：“承蒙皇爷恩典，人人都有饭吃，多的少的，总能填饱肚子。头前几年家里还见过些闲汉乞丐，如今老父母抓得严，都叫送回原籍种地去了。”

    郗法赞扬地略一颔首：“这是德政。”便问道：“如今金陵本地物价如何呢？”

    殷氏不意皇帝老爷竟还问这东西，便答道：“民妇在家里时，米价一直也不贵，时令鲜菜也便宜，想来都是皇爷治理天下得好，叫百姓们都见不着那等哄抬物价的奸商了。”

    郗法笑道：“老人家不要这么含糊，朕也是知道物价的。”便报了几样米面果菜的价格，问道：“头前几年朕派人去江南走过一遭，当时说是这个价，如今又便宜些了么？还是贵些了？”

    殷氏这方知道郗法竟然知道不少市面上的事，便如实答道：“如今时令鲜菜鲜果还是那么个价钱，偶然上下变个几文钱的，总都不大浮动，米却贵了有两三成了。”

    郗法问道：“怎么，是风雨不谐么？当地官员也不开仓调价？”

    殷氏道：“并不是，主要是如今能找得着的佃户越来越少了，光咱们家里，从前一说沈家要招佃户，人都来试试，如今却要走到乡里去找才能牵得着线，偶尔还有那等过来骗钱的骗子，因此没有人种地，米可不就渐渐地贵了么？咱们南方人，吃面的不那么多，因此面还不过是贵了一半成的罢了，米却从从前的一两银子四石米渐渐地贵到了三石不到了。”

    郗法皱眉道：“难道是从前百姓生过瘟疫，年轻的病亡了一些不成？怎的如今找不到佃户了？”

    殷氏也不知这是何故，只道：“本县的老父母与府里、布政使司的老大人们倒都开了常平仓放粮抑价来着，只是人越来越少了。要按说咱们这里也没有什么大病大灾的呀，民妇自记事以来从没见过的，怎么就招不到人了呢？”

    沈令嘉却心知肚明，这是头前吕文则与自己说过的，北方勋贵世家隐田隐户的风气渐渐蔓延到南方了，只是她后宫妃妾不敢随便议政，只得道：“前儿妾看史书，看见一个词叫做‘括隐’，那是个什么意思呢？”>
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