第十章

sp; 您真诚的朋友

    亨利等待着公爵将信读完，几乎都要忘了呼吸。直到他听见公爵忍俊不住的笑声，才松了一口气。

    德瑞难以置信地读了那封信好几次。哦，亲爱的潘妮。他怎么可能不爱她？

    然而当他看到窗外逐渐凋谢的栀子花，仍不禁握紧了双拳。

    不对，事情不应该是这个样子的。

    他不能任凭庄园在他眼前破败下去，也不能想像自己的未来没有潘妮在他的身边。相隔六年，当他再一次遇见她时，他就该明白这一点

    当一个人见识了最闪耀的星光，他又怎么能满足于夜里微弱的烛火呢？

    他的生命里早已经不能没有潘妮。

    一八二年六月，约克

    有马车的声音。

    潘妮从书桌上抬起头来，走到窗户旁，但在看到一辆普通的马车经过牧师宅邸前的小径，并没有停下来时，内心期待的火焰便又悄然熄灭了。

    已经过了半个月了。

    回到约克的这半个月来，她无时不刻期待着公爵能够前来拜访。

    然而那大概是不可能的吧。她还清楚记得那一天他们最后一次见面时，他眼里的绝望有多么地深刻，令她所怀抱着的那一丝丝微弱的希望显得更加不堪一击。

    也许她真该就依他所说的，忘了他吧。再忘一次会有多困难，就像她以前所做的那样，将他忘得一干二净，什么都没记住。

    今早她哭着醒过来，在家人面前不敢放纵自己流泪的她，却仍然躲不过梦境里那深刻思念的纠缠。然而除了写信给他以外，她什么也无法做。她只希望，如果他看到她的信的话，能明白她有多么的需要他

    才自海上航行回来的费克霖，与休假在家的费凡恩，偷偷地在妹妹的房门外张望。

    打从半个月前潘妮从伦敦回来以后，他们就没看过她的笑容。这令他们担忧地猜想，潘妮这一次的伦敦之行，是不是又发生了什么不愉快的事？

    避家何太太端着一盆水从潘妮房里走出来，看见他们兄弟俩挤在门外，不禁悄悄地道：“她哭了”

    哭了！凡恩和克霖脸上担忧的神色瞬间染上肃杀之气。

    懊死！就知道果然不能让潘妮到伦敦去。

    究竟发生了什么事，让他们的妹妹郁郁寡欢的回来？

    忍不住的，克霖就要冲进潘妮房里。但凡恩急急拉住他。“先等一等。”

    如果没先弄清楚真相，就这样冒冒失失的闯进去，会惹潘妮生气的。

    他转头问：“何太太，你说她哭了是怎么回事？”

    何太太道：“早上我去她房里时，发现她枕头湿了一片，眼眶还红红。可怜的潘妮小姐，不知道她在伦敦究竟遇到了什么事，让她这么伤心？”

    克霖一副看起来像是要杀人的样子。

    凡恩则道：“我想艾美应该会知道究竟发生了什么事，我们可以写信去问她。”

    “说到信”何太太说：“潘妮小姐也托我寄了好几封信。”

    克霖和凡恩的耳朵颤时敏锐起来。“什么信？寄给谁的？”

    何太太说：“满奇怪的，是写给一位费雪公爵，不知道潘妮小姐是什么时候认识一位公爵的？”

    “信呢？都寄出去了吗？”凡恩问。

    “喔，当然，前几天的都寄出去了，不过”何太太将手探进她的围裙口袋里。“今天潘妮小姐要我拿去寄的这封”

    克霖比凡恩先一步拿走那封信，绽出一抹迷人的微笑。“何太太，寄信这种小事，交给我们就行了。”

    费克庄园

    鲍爵刚刚才读了那封寄自约克的信。

    无法从公爵的表情里猜测到他此刻真正的心思，亨利只好假意的咳了咳，道：“咳，爵爷，其实，这里还有另外一封”

    “拿过来。”德瑞说。

    亨利马上将信仰上。

    德瑞立即小心翼翼地拆开那封雪白如栀子花瓣的信，看着那已然熟悉的笔迹。

    亲爱的费雪公爵：如果是六年前，我也许有时间每隔一个礼拜写一封信，但是，我亲爱的爵爷，相信您也会同意，既然你我已经没有那么多六年可以浪费，因此请容许我将一天当成是一个礼拜，一天写一封信。

    上一封里，我提到那位淑女收到了数封神秘的信件。起初，那的确深深困扰了她，她日思夜想，都是信里的内容。而她不认为她认识的人当中，会有人如此深情款款。当然她被感动了。可是如果只因为几封信就爱上一个人，爱情也未免来得太突然了些，您同意吗？假设您是写信的那个人，想必也不会认为，光凭几封信就足以系住她的芳心吧。这当然不可能，所以她还是爱上了别人。

    在伦敦，她所参加的第二次社交季里的第一个宴会。您猜发生了什么事？她在花园迷宫里，遇见了一个她认为这个世界上最英俊的男人，他有着一头浓密的黑发，深邃如星石般神秘的眼睛，还有他的声音，他那迷人的声音似乎具有奇异的魔力，而她被蛊惑了。谁料想得到那竟是一位公爵，而谁又想得到，公爵也会视诹各个诗人的诗。

    当然啦，我也认识一位公爵。但我恐怕很难决定你们二位谁比较迷人？您自己认为呢？

    您真诚的朋友

    看着公爵的眉头微微蹙起，而唇角又微微扬起，令亨利无法决定下一步该怎么办。“呃，爵爷，其实我这里还有一封”

    德瑞眼神犀利地看着他的总管，声音变得无比地低沉。“把信统统留下来，亨利，然后你就可以离开了。”

    “离、离开？”

    “喔，是的，去准备一下。”德瑞低垂着眸看着信纸上那娟秀的字迹道。“我记得，我们在约克也有产业，而我似乎已经很久没去了”

    “要远行是吗？一切就交给我来处理吧。”

    “当然，我一向信任你。”德瑞说。而他总算明白，他无法过着没有潘妮的生活。在明知她说她爱他的情况下。只是，会不会已经太迟了呢？

    “还有一件事。”他说：“庄园里以前的仆役还可以找回来多少人？”

    亨利不哭的。活到这么一把年纪了，还掉眼泪是很丢脸的，所以他笑了，有些过份开心地笑。“没问题的，爵爷，一切就交给我来处理。”

    “那很好。”他说。但心里则忧虑起来潘妮会原谅他吗？

    无论她肯不肯，情况也不会比现在更糟了。

    德瑞站到镜子前，突然担心地道：“我想我需要一个理发师也许还要一个裁缝”

    “没问题的，我的爵爷，一切都交给我来处理。”

    约克

    又是一个起雾的早晨。

    蒙蒙的雾气笼罩了整个旷野。

    草原上开满了不知名的紫色小花。

    从远处望去，尽是一片灰与紫的天地。只有住着精灵的国度才会充满着如此神秘的气息与力量。

    潘妮骑着马在雾中奔驰着，雾气先凝结在她的发梢上，而后顺着她的额头、脸颊滴了下来。

    那不是泪，但她的确有大哭一场的冲动。

    胯下的棕马似是感觉到她内心的情绪，也有些烦躁不安。

    一人一马，在无人的原野上急驰了好一阵子，才让那无形的焦虑渐渐平息下来。

    当速度减缓后，潘妮伏在马背上，轻轻顺着马儿的鬃毛，嘴里轻声喃喃。“对不起对不起”

    只有她自己才知道她为什么道歉。也许是因为她从来没有让马儿在这么不稳定的情况下奔驰得这么疯狂过，也或许是为了她所想念的那个在远方的人

    在冷凉的晨雾里，她下了马，牵着马儿缓缓地行走着。

    草地上的湿气弄湿了她的裙摆和鞋子，但她不在乎。

    她所在乎的是，她该去一趟费克庄园吗？

    如果公爵不愿意来看她的话。或许、或许她可以请艾美和伯爵陪她一块儿到布莱顿去拜访公爵。

    如果她能够再见他一次，也许情况不会有什么不同，但是至少她能够看看他

    如果他不肯开口说话，那么只要能够让她看着他就好。

    如果他转过身去，那么看着他的背影也还能稍稍慰藉她的心。

    而如果，他连大门都拒绝为她开启，那么只要能远远地看着他的身影，她也愿意

    “噢。”潘妮脚下一个颠簸，她跌倒在湿软的草地上，她闭上眼睛哽咽起来。

    不知过了多久，原以为是马儿低下头用鼻子轻轻碰触她的脸，潘妮张开眼睛，却惊讶得说不出话来。

    晨雾中，她日夜想念的人竟就在她的眼前，雾气笼罩在他们身边，一切看起来如真似幻。

    他刮了胡子，剪了头发，一对蓝眸里盛满了浓浓的爱意。而他抚着她脸颊的手是那么地温柔、那么地小心翼翼。

    “这不是真的”潘妮低喃。“但我多希望这是真的，假使我在作梦，那么慈悲的上帝啊，请不要让我醒过来”她啜泣出声，指甲因为太过用力而陷进柔软的掌心里。

    德瑞先是略略迟疑，而后他声音嘶哑地道：“对不起，亲爱的，请你原谅稳櫎─”原谅他这么晚才醒悟过来。他不能没有她

    “不。”潘妮打断他的自责，急切地道：“我爱你。”

    她不敢靠近他，深怕只要稍稍接近，他就会消失不见。“但我害怕这只是一个梦，告诉我，告诉我你真的来找我了，这不是梦。”

    他也不敢靠近她，深怕他一接近，她就会转身离去。“是的，潘妮，我来了，我来帮助你回忆，也请你帮助我遗忘那些令我痛苦的过去”

    他是真的！他真的在她眼前，他不是梦！

    “你愿意吗？”他担心地看着她，害怕她会不肯原谅他。如果她果真不肯，那么他会日夜守候在她的身边，直等到她愿意再给他一次机会来弥补一切。

    潘妮先是破涕为笑，接着又笑出了泪。

    “哦。”她飞扑进他怀里，双臂紧紧地攀住他强壮的肩膀和颈项。“我愿意！我愿意！”

    德瑞松了好大的一口气，同时紧紧地抱住怀里的潘妮。并且深深地了解到他之前的拒绝有多么地傻。他的幸福就在这里。他的未来也在这里。

    他再也不想假装没看见了。

    此时此刻，拥着潘妮，他幸福得几乎要哭出来。“我永远不会再放开你。”他说。

    “稳櫎─”潘妮正要开口，却被一个突然介入的声音打断。

    “恐怕你得马上放开她。”在不远处，克霖和凡恩杀气腾腾地瞪着这个抱住他们妹妹的陌生男人。

    德瑞倏地抬起头来，然后在完全来不及解释的情况下，看着潘妮被拉到一旁，而后一记猛烈的拳头袭了过来。

    他毫无防备地失去平衡，跌倒在地，同时听见潘妮惊喊出声。

    “住手，凡恩！”潘妮脸都白了。她急急拉住凡恩的手，阻止他再伤害公爵。“你不知道他是谁！”

    德瑞从草地上摇摇晃晃地站了起来，心想他应该先自我介绍一下。毕竟，这两个男人应该是潘妮的哥哥。“费上校，我是莫德瑞，第六任的费雪公爵”

    谁知他话还没说完，另外一拳又使得公爵再次跌坐在草地上。

    克霖生气地说：“我知道你是谁，你就是那个害我妹妹在早晨哭着醒过来的男人。”

    潘妮很是讶异。“克霖，你怎么会知道？”

    克霖脱口说出：“你的信”糟！他怎么说出来了？

    潘妮瞪大眼。“你们偷看了信？”

    凡恩连忙否认。“没有、没有，我们没有。”

    潘妮扶着德瑞站了起来。她非常非常生气地看着她的两个哥哥道：“够了，你们两个，如果我要教训一个人，我会自己动手，但是我不认为有那个必要。我爱他，哥哥们，容我向你们介绍我所爱的这个男人。”

    凡恩和克霖的眼珠子差点没掉下来。“他”这家伙才刚刚出现就偷走了他们宝贝妹妹的心？

    平白挨了两拳的德瑞握紧潘妮的手，对凡恩和克霖道：“两位好，我知道我应该先去府上做正式的拜访，但我在半途中就遇见了潘妮，因此才忍不住”他转头看着潘妮，眼神无比温柔。“你们不必担心她的名誉，因为我正想请求她嫁给我，如果她愿意的话”

    潘妮讶异地看着他，眼底充满爱意。

    德瑞柔声道：“我有这个荣幸请求你成为我的妻子吗？潘妮，你愿意嫁给我吗？”

    潘妮认为她不会再比现在更有哭泣的冲动了。“哦，当然，我愿意成为你的妻子。”

    德瑞欣喜万分地再度拥住她，而后在顾及到身边两道足以杀人的视线时，才转过身道：“如果两位也同意的话？”

    凡恩和克霖困惑又不满地看着潘妮。“潘妮，我想你需要跟我们好好解释一下。”

    潘妮又哭又笑地抱着德瑞。“哦，会的，等我先找回我的过去之后，我会把所有的事情解释清楚。”