第三章

有猫。

    这可把露薏气环了！她明明听见猫叫声。

    侯爵为什么会允许自己府中有猫出现？这一点她不想去费心了解；但是，露薏却在心中暗暗决定，把猫赶出侯爵府，将是她成为此地女主人之后，务必贯撤执行的一项指示。

    露薏好不容易再次感觉有些困意，另一轮的暴风雨又告降临，直吹得门窗嘎嘎作响，仿佛屋顶都有可能随时被掀开。露薏吓得直发抖，在床上动也不敢。足足有一个多钟头的时间里，她一直担心自己会不会被狂风吹到海里淹死。最后风歇雨止，她这才松了一口气，困极了地进入梦乡。但是，却第三度被吵醒。

    露薏在恍惚间听见一个模糊的声音，听起来像是有人穿着靴子在她卧室地板上走动。她不动声色地伸手去取蜡烛，嘴角却颇不以为然地噘起。此刻，她并不觉得很害怕。在出发之前，母亲便已警告过她，侯爵也许会趁这次两人单独相处的机会对她展开攻势，并告诉她无论如何要守住最后一道防线。

    烛光照亮整个卧室，但屋子里却没有侯爵的身影。相反地，她看见一名身穿中古世纪武士服装的男子站在她床边，英俊的脸上还有带一股不怀好意的笑容。露薏终于再也忍不住，她扯开嗓门拼命尖叫不已。

    罗太太气急败坏地自邻室冲过来。但是，她才刚到，那名男子便已消逝得无影无踪。露薏怎会就此放心？她硬逼着罗太太点燃房里的每一根蜡烛，并仔细查每一个大小角落。在这同时，管家亦召唤前来。

    听完露薏对那名男子的描述，管家眼里曾短暂地透露出一抹怪异的神情；不过，他依然坚称不可能会发生这种事，侯爵府里，没有住着一位这种装扮的男士。他以极其温和的口吻表示，也许露薏是作了一场恶梦。露薏才听不进去一个字，她要求马上请侯爵前来，行到的答覆却是侯爵不在府内。

    此刻，露薏坐在床上，心里忖度着侯爵在这种风雨交加的夜里会上哪儿去。目光扫向床脚处平常用来放置睡袍的横椅，只见罗太太睡得正熟。她这才想起，夜里自己一个人怕得要命，因此命令罗太太留下来她一起睡。

    露薏以脚尖轻轻去摇罗太太“奶娘，快醒醒，我饿了。”说的也是，在没有用过吐司及热可可之前，露薏一向是不下床的。

    罗太太咕哝着将头自被子里伸出来“小姐？”她稍一闭眼之后再用力睁开“亲爱的，你还好吧？”

    “对，是我；可是，我一点都不好！”露薏赌气似的用力靠回一堆枕头上“这栋房子里什么乱七八糟的事都有，我要马上回伦敦去。等用过早餐后，我马上便告诉侯爵这件事！”

    罗太太极为困难地爬下“床”走到小姐身边，细细地打量着她。罗太太照顾这位黎府的千金已有二十年的历史，她一眼便看出小姐的倦意犹在，也就是说，露薏还没有得到充足的休息，难怪眼睛下才有一些若隐若现的阴影。

    这躺丹佛夏之旅，行前已获得黎父的同意，他一心希望能因此促成侯爵早日决定婚期。因此，他再三交代罗太太要约束露薏的言行，万万不可在结婚前便让侯爵领教到黎家大小姐的千金牌气。如今看起来，事情一开始便不甚顺利，罗太太势必得更加小心应付才行。

    “小姐，今天早上，我看你最好还是留在床上。”罗太太以哄小孩子的语气说道“经过昨天的折腾，我相信侯爵会谅解你为何不下楼用餐。”

    “喔，不，我总归还是得下楼的呀！”露薏说道“我可不能让侯爵以为我是一个会赖床的懒人。况且，我还有事要和他商量。爸爸说过，我不可能找到比伊凡康更适合的对象。我认为他说的不错，毕竟，侯爵身上有两样特质我非常欣赏，那便是年轩、英俊和多金。”

    “这样说起来，应该说是三项特质才对。”罗太太一面说，一面在心里暗暗叹口气。小姐一向对数字不敏感。

    露薏再度坐直身子“爸爸说，我如果嫁给侯爵，便毋需为家用和金钱之事操心。”

    “人生除了帐单之我，还有其他许多事呢！”罗太太走到窗边撩开帷帘好让早晨的阳光照进来。此刻，她心里想着的是，侯爵人高马大，而且一副精力充沛的样子，露薏婚后，想必很快便会怀孕。如果侯爵的孩子继承了父亲的特点是个又胖又壮的娃娃，露薏生产时只怕会吃不少苦头。在罗太太看来，还是达特摩伯爵比较适合小姐。他身材瘦高，举止温文有礼，如果他肯更积极一些追求露薏，此刻他们便是处在阳光明媚的铎贝，而非又湿又冷的丹佛夏。

    “我真的好想回伦敦去。”露薏说道“如果明天便起程，我们刚好可以赶上二十四号在公爵府所举行的舞会。”说到这里，她兴奋得直拍手“就是这样！只要侯爵陪我去参加舞会，我便考虑原谅他如此不够水准的待客之道。奶娘，这个主意不错吧！”

    罗太太没有回答，因为，她看见楼下前院进来的人。侯爵本人在两名仆从跟随下，正骑着马步上车道。然而，令罗太太说不出话来的，却是侯爵前方坐着一名年轻女子。更有甚者，尽管女郎浑身罩着侯爵的大外套，但两人看上去都是一副衣衫不整的模样。

    “奶娘，你有没有听见我的话嘛？你在看什么？”

    “喔，没什么，小姐。”罗太太将窗帘重新拉合，并转身走回床边“露薏小姐，你得吃点热食使自己保持温暖。吐司和热可可如何？我这就下楼为你准备。留在床上别起来唷。”罗太太举步朝房门走去。

    “好吧！和风雨缠斗一整夜后，想必侯爵今晨也不会有太好的心情。”

    罗太太的脚步在门边猛煞住“亲爱的，你怎么知迫侯爵昨天在外过夜？”

    露薏微微一笑“你忘了吗，管家说的呀！我倒搞不懂，这种风雨交加的天气，他干嘛还要出去。想必是为着某样他非常迫切需要的东西。”

    “依我看来，他只怕已经找到了！”罗太太自言自语地说，接着便匆匆推门而出。

    露薏靠在床上，心头决定不下应该穿哪一套衣服下楼。忽然，她耳边传来一阵窸窣的声响，于是连忙坐起，目光随即扫身窗帘下方，她着见厚重的绒布底部降起一块，而且还动来动去，好似里面藏着某种小动物。

    “是猫！”露薏大叫一声。仆人们说府里绝对没有猫；这下可好，她非亲手捉到这小畜生拿给侯爵着，好证明府里的下人有多懒。

    她穿上睡袍及软鞋，迅速地来到窗边，一把用力拉开窗帘、露薏还没来得及看清楚，便见到一团毛茸茸的东西从地板上跳到窗边；更教她惊异的是，那团东西竟然穿过紧闭的玻璃窗跳了出去！露薏不敢相信自己的双眼，因而推开窗户朝下望，本以为会看到地面上一摊血模糊的景象。

    然而，映入她眼帘的，却是侯爵正在下马。露薏刚开口呼唤他，却见他转身伸手去抱马上的另一个人是个有着一头乌黑秀发的女人。露薏出于本能的有些酸意。

    她顾不得自己身上只穿着睡衣，探身到窗外以甜腻的嗓音说道“早啊，爵爷！”

    麦斯完全没有料到未婚妻已经醒来，脑中思绪迅速地悄转一圈后，他抬起头说道“早安，露薏小姐。希望你昨夜睡得很好，因为，我替你带来一位朋友。卫小姐已经同意应邀前来布拉德园小住一段时间。”

    若非勉强自我控制住，琴娜此刻只怕会瞠目结舌。侯爵真不愧是撒谎高手！听见楼上传来的声音时，琴娜也抬起头。刹那间，如果可能，她真希望自己能马上缩成豌豆般大小。因为，只消看一眼露薏的表情，便可准备判断出自己和侯爵此刻所给别人的印象为何。

    “爵爷，你可以放我下来了。”琴娜装出柔柔的嗓音说道。

    “哇，卫小姐？真的是你！”露薏听出琴娜那特殊的口音，脸上随即露出一抹分讶异的表情。“你怎么会在侯爵的怀里呢？”

    琴娜还没来得及开口，侯爵已经先说道“卫小姐扭伤了脚。先让我将她抱进屋去，以便有人好好照料她。你有任何问题，还是待会儿再问吧。”

    琴娜倍感意外地发现，侯爵压根儿无意放她下来。只见他咧嘴一笑，神情显得十分愉快。只不过，他的笑，是送给楼上那位小姐的。

    “放我下来！”琴娜压低嗓门说道，由于语气略带强硬，因而听起来有点像命令、而非要求。这家伙实在太过份了，不但将她像一包肉似的抱在手里，同时却还有本事朝未婚妻挤眉弄眼！

    麦斯一副没见她刚才所说的话的模样，迳自转身对车夫说道“把卫小姐的行李拿进大厅。”他一面说，一面已举步朝大门走去。

    “你实在没有必要一直抱着我。”琴娜见门站着一群下人，不禁顿感十分困窘，因而以抱怨的口吻说道。

    “你企图自行走路的英勇表现，我可是已经看够了。”麦斯以极轻的音量说道“拜托，别害我在自己家里出洋相。”

    琴娜闻言马上羞红了双颊，回想起方才自己当着车夫和马僮的面，曾不自量力地硬要逞强。“如果我有令你为难之处，我向你道歉。”

    “你只要别帮倒忙就可以了。”麦斯说“总而言之，你我都必须表现出没有发生过任何事情的样子。”

    此时，一名打扮像是管家的中年妇女进入大厅，只见两手一拍，门内各处探头探脑的下人们顿时消失得无影无踪。

    “爵爷。”中年妇人向侯爵微微一曲膝“这位小姐需要休息；目前，只有那间中国式客房可供使。”

    “不行。”麦斯以斩钉截铁的口气说道“马上清理出另一个房间。”

    “是，爵爷。”管家回答的语气里有着明显的不情愿“只不过，其他的房间都有许多需要修缮的地方。”

    麦斯皱起眉，勉强按捺住满肚子的不耐烦“蓝厅呢？”

    “爵爷，我们刚刚才发现它的屋顶漏水。”

    “我记得三楼好像有一间棣厅。”

    “不错，爵爷，但是里面的弹簧床坏了，村里的铁匠昨天才带回去修理。”

    麦斯深吸了一口气，勉强自己务必要保持良好风度。“我放弃。你来告诉我吧，这究竟是怎么一回事？”

    避家的表情显得好生为难，两手更是不停地相互挤搓。“爵爷，很抱歉，不过，我们并不知道您还会有另一位客人光临。您也知道，这栋屋子已经有好几年没人居住，呃”她有些无奈地两手一摊“我只是依令行事啊！”“我确信你已经尽力而为。”麦斯说。的确，他甚少回布拉德园居住，因此吩咐过尽最减少开支。

    “你们所说的那一间中国式客房，是不是有何不妥之处呢？”琴娜见两人都不说话，情况显得有些僵持，于是开口问道。

    侯爵和管家交换一个眼神之后说道。

    “总不至于比我昨夜所待的地方更糟。”

    麦斯投给她一抹带有警告意味的眼神“有人觉得它门窗关不紧，老是有风从隙缝中吹进来；暖气的动作不甚可靠，时有时无，而且，常常会有一些恼人的声音。”

    琴娜微微一笑“以我目前的状况而言，一旦入睡之后，只怕就算是地狱来的合唱团都无法将我吵醒。”

    避家突然倒抽了一口气。

    “卫小姐，”麦斯的神情神为不悦“你的用字遣词也许只是巧合，不过，我觉得应该让你知道，有人认为那间客房闹鬼。”

    “小姐，这是真的。”管家接口说道“爵爷，甚至连令堂生前也曾如此认为。”她的目光转回琴娜身上“鬼魂似乎特别钟爱那间客房，所以我们一直将它维持在良好状态。不过，话又说回来，对于不介意与鬼魂为伍的人而言，那的确是一个很不错的房间。”

    “卫小姐，”麦斯的语气里有着几许戒慎的意味“这下子你算自权威人士口中得到确认，布拉德园的确闹鬼。”

    “爵爷，如果你不反对的话，我很乐意暂借那个房间一住。”琴娜的眼眸中透露出挑战的神情。

    麦斯转头对管家说道“你去把那间客房稍事整理一下，顺便叫女佣将热水和干净的绷带送来收房。卫小姐扭伤了脚踝，需要靠热敷来消肿。”

    “是，爵爷。”管家行礼后离开。

    来到楼上的书房，麦斯将她放在一张皮沙发上，并且突然笑着对她说“你已准备好，要和我的先人们斗一斗，是吗？”

    “那倒不尽然。”琴娜一面说，一面动手脱下对方裹在她身上的外套。“我不知道自己是否相信鬼魂之说，毕竟，我从未见过他们。但是，我并不排斥有神鬼存在的说法，对他们更没有敌意，因此，我相信他们应该不会故意来找扰我好好睡一觉。”

    “你这种不无畏的精神实在令人钦佩。”他淡淡地说道“我只希望你不会轻易便吓破胆，已经救过你一次，我可不愿意再度扮演浑身又湿又脏的救美英雄。”

    琴娜听出对方有讥讽之意，但并未加以理会。“爵爷，我想请你帮个小忙。”

    “夫人，我相信自己已经帮了你不少忙。”

    琴娜挑高一道柳眉“据我记忆所及，侯爵，我从来未开口向你要求过什么。”

    这话说象不轻不重，但却很有分量，麦斯不禁莞尔。“好吧，你请说吧。”

    她以相当谨慎的语气道“我的要求既不会占用你的时间，也不会耗损你的体力。”她抬起头，神情里有着几许祈求“请不要让露薏小姐知道我其实并非‘卫小姐’。”

    “为什么呢？”

    “你知道的，我才新寡；来丹佛夏，是为着能一个人静一静，因此不希望有人知道我的身分。”

    他面露诧异之情“伯爵夫人，你是在躲藏吗？莫非，你偷了伯爵府的珠宝？”

    “小人之心！”琴娜脱口而出。接着，她想到自己这么做并不能促使他答应帮忙，因而勉强忍住怒火，改以较为平稳的语调说“你在谈话间不提我已婚的事，并不会造成任何人的损失。难道，你会存心要伤害一名弱女子？”

    “我从来不爱管别人的闲事。”麦斯绷着一张脸说道“我和你一样，都喜欢保有自己的稳私权。所以，你放心，我保证不向任何人提起你已婚的事。”

    “包括露薏小姐在内？”

    “你的婚姻、以及后来所发生的丑闻，并不适宜让一位未婚小姐知道。”麦斯回答说。

    一听话，琴娜顿时火冒三丈。她不要与和他的未婚妻为伍；麦斯自己呢？莫非，他过去几个小时里的行为便毫无瑕疵可言？

    “阁下，你行事可不真的谨慎小心啊！”“我没有！”麦斯气呼呼地说道“但是，夫人，我可不是那些平日和你为伍的人。”他故意以贪婪的目光射向她的前胸“你丈夫在女人方面的品味，一向总比我们低俗太多。”

    琴娜气得紧抓沙发椅的扶手，指甲都深深陷进柔软的皮革中。忽然，她耳边传来一个好轻微的声音，像是某位女士在她耳边轻声细语，所说的内容却是一句足以令人瞠目结舌的驳斥之语。琴娜未经思考便冲口而出“爵爷，劝你少往自己脸上贴金。我若真有心勾引你，你此刻哪有机会站在这里大吹大擂！”

    麦斯朝前跨一步“夫人，你可别逼人太甚！”

    “我对你毫无兴趣，何来‘逼人太甚’这说！”

    麦斯长这么大，从来还没有被人如此硬碰硬地顶撞过。一时间，他只能气鼓鼓地瞪着对方，连一句话都不出来。

    琴娜也被自己的言行吓环了，她不敢相信，如此大的话语竟是出自她的口中！她双颊发热，手心微微渗汗，呼吸也稍觉有些困难。好一会儿之后，她才意识到对方在等她先开口，于是，她鼓起最后一点勇气又洽直“爵爷，对不起，是我失言。我绝不会再冒犯你，而且，我在府上只待一晚，明天便会马上离开。”

    麦斯其实想不出该说什么，但却又不甘心被她比下去，于是勉强挤出一句话。“若想这局戏能演得成功，我建议你最好把结婚戒指脱下来收好。我去看看女佣为何还没把热水和绷带送来。”说完之后，麦斯随即转身朝门口走去。

    身后传来一名女子轻笑着低语的声音时，麦斯并没有回头去后。然而，他抬一下脚步的刹那，忽觉似乎有人自他身边匆匆走过。回头望却，只见琴娜一言不发地坐在沙发上，脸上毫无表情。接着，他眼角好像瞄到某位女士的裙边刚刚扫过房的门。但是，等他来到门外边道上，却发现四下连个鬼影子都没有。