第5章

    萧暮雨几经思量，终究不忍让好友承受失去爱子的心痛。他执起狼毫笔，苍劲有力的笔法马上占满整张白纸。

    “阿福，想个办法把这封信呈交给关将军。”

    萧福沉默地接过封好的信柬，神色激动地说：“老爷，您的病”

    “阿福，生死有命。我已经苟延残喘了好些年，能看到湘儿长大成人，又在风烛残年之际收了一个好徒弟，命运之神算是待我不薄。”萧暮雨淡然地打断萧福的话。

    “可是，老爷”

    “阿福，我这个病是绝症，我虽然是医生，亦难跟天命对抗。你跟了我这么多年，应该是最了解我的人。我向来不畏横逆，若不是已到绝处，为了湘儿我说什么都不会放弃生机的。”

    “老爷，阿福知道，只是湘儿小姐年纪还小”

    “我知道，湘儿是我唯一的牵挂，我奉来还挂心地失去我后会顿失所依，还好有长风在”

    “关公子？可是萧许两家的婚约”萧福满脸狐疑，他深知老爷生平最重然诺，怎么可能

    萧暮雨淡淡地道：“我当年就说过这两个孩子虽有名分却无夫妻之缘，无奈许家夫妇诚恳相求，我不忍拒绝才替湘儿订下婚约。我萧暮雨虽然是个信守承诺的大丈夫，但如果别人先行背信，我也不能让湘儿受到委屈。”

    “老爷是说”萧福睑上露出了然的神情。

    “姻缘逃讪，不是我们这些凡人勉强得来的。”萧暮雨和萧福相视而笑，虽然他亦明白女儿和长风的未来仍有灾劫，但天性纯良的这对佳侣，必能在老天福佑下化险为夷。

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    位于泰山下的泰安县，自古以来即因欲登泰山小天下的人群而熙来攘往，从这里出登封门约一里多即可到达岱宗坊。

    这几天热闹的泰安县城更形繁忙，不但县太爷忙着巴结远道而来的安柬侯爷，就连城裹城外都能看见身穿青衣劲装的练家子来回穿梭。

    这些人是来泰山游山玩水的吗？为什么接连几天都看到那群青衣大汉在泰山险峻的山势下穿梭不停，像是在找什么似地？

    泰安县城的乡亲们个个都在心犯嘀咕，他们在泰山下定居好几代，可从没听说过故乡这里出过什么珍宝。

    不过有没有珍宝都无所谓，不管怎么说，这群人倒是让泰安县城的乡亲们发了一笔小财。

    因为只要是人，总脱不了要吃、喝、拉、撒、睡，尤其是这些身强力壮的青衣大汉，食量更是惊人，使得泰安县城最大的飞云客栈，天天都要向面粉商、米商大量采买，当然，更少不了那些鸡鸭鱼肉、鲜果蔬菜的。

    这一日的午后，刚有一批青衣汉子从泰山上换班下来，劣谟的是飞云山庄庄主的近身铁街之一聂凯臣。

    一行十二人，带着困乏的身子走进飞云客栈，少不了得无祭祭五脏庙。

    正当几个大汉吃得杯盘狼藉之际，有个做青衣短打的十六、七岁小伙子，大跨步走进飞云客栈。他没等店小二招呼，就直朝着几个大汉的桌位走过去。

    “请问大哥是否姓聂？”略显低沉的嗓音发自这个面目白净的年轻小伙子口中，似乎有些不协调。

    聂凯臣斜睨了他一眼，鹰眼中射出来的寒光，足可以吓坏普通百姓，然而这个小伙子却一点也不感到害怕，脸上仍是笑嘻嘻的。

    “你是谁？”聂凯臣双眉一拧，冷冷问道。

    “我是谁并不重要，重要的是大哥是不是老聂我是说聂总管的公子？”萧菱歌吐了吐舌头，爹刚才直呼人家父亲是老聂，害得他差点也随老爹这样叫人。

    聂凯臣的眉头蹙得更深了，会喊他父亲“老聂”的人，用十根手指头就可以数出来，眼前的小伙子不过十六、七岁，绝对不够格。

    “我是姓聂，有事？”他微微扯动嘴角问。

    “家父与聂总管是旧交，不知聂总乖粕有到泰安来？”

    这个人该不是来攀亲带故的吧？聂凯臣鄙夷地想。

    “没来。”他冷冷地回答。

    “那没关系，我爹说若聂总管没来，交给他儿子也是一样。我爹还说你长得跟令尊年轻时很像，所以他远远地就认出你了。”

    “到底什么事？”聂凯臣已开始不耐烦起来。

    “哎呀，你连脾气都跟令尊挺像的。”菱歌笑嘻嘻地说，但一看到聂凯臣脸上的愠色，连忙吐了吐舌头道：：冱可是我爹说的。言归正传，我家老爷有封信想请你转交给关老爷。”

    聂凯臣瞪着年轻小伙子递过来一封信柬，上面只写着：关山亲启。

    “对了，还有这根羽毛也顺便给你。”菱歌从怀里拿出一支白羽箭，只见聂凯臣的脸色一变。

    “小兄弟，贵主人是？”聂凯臣恭谨地问。白羽箭是飞云山庄至高的令箭，只有庄主才可赠人，飞云山庄不论大小，见此令箭便如同亲见庄主本人，必须奉令行事。

    “关老爷拆开信便知我家主人是谁，你把信交给他就成。”菱歌拱拱手说：“我要走了，我爹嘱咐我不可泄漏身分，后会有期。”

    菱歌转身大跨步朝门口走去，聂凯臣追上去想留住他，谁知一到门口，他已从眼前消失。

    这是什么身法？聂凯臣心头暗惊，没想到他小小年纪竟身怀如此轻功，看来他的主人亦非泛泛之辈。

    他微蹙着眉，回到客栈对手下交代说：“我先回去见老爷子。”说完走出客栈，朝城北奔去。

    一直到聂凯臣的身影消失，菱歌小小的头颅才从飞云客栈正对面的悦来客栈楼上探了出来。

    “爹，早知那支白羽箭那么有用，就不给他了。”饶是菱歌小小年纪，也看出了聂凯臣的前踞后恭。

    “又调皮了。”萧福爱怜地揉了一下幼子的头。他们夫妻老来又添一子，不免娇宠了些，使得菱歌的个性总不如长子萧乐沉稳。

    “爹，老爷到底在信上写些什么？”菱歌掩不住一脸的好奇。

    “小孩子不用知道这么多。快点吃吧，吃完我们就回去。”萧福指了指桌上的各色点心，催促着儿子。

    “爹，我们可不叮以带一些回去给莲娃、小姐，还有娘呢？”

    萧福眼睛大睁，看向儿子。老妻要是知道自己被儿子排在第三顺位，心里不知会有多怨叹。

    他摇摇头，然后又对儿子点点头。看来菱歌已经大到可以娶媳妇了。

    聂凯臣在书房里将信柬和白羽箭呈交给关山，并把客栈发生的事一五一十禀告。

    必山神色激动地捧着信柬，信封上苍劲的字迹分明是他阔别多年的好友的。

    “你们先下去。”

    必山摒退众人后，迫不及待地拆开信封。他抽出信笺一看，只见上面龙飞凤舞地写着：

    娇儿无恙，暂伴弟侧；来年开春，骨肉团圆。

    短短十六字，却字字震动关山的心肺。这是什么意思？他激动地想着，反覆地吟诵那十六个比金子更珍贵的字。

    长风，他的儿子长风没死！他忍不住老泪纵横。

    从字句上他推敲出长风应该是被萧暮雨所救，可是他既然无恙，为什么不肯出面和老父相见，而要等待来年开春呢？

    饶是关山这样的一方之霸，也想不透这个谜。

    长风不肯见他，必有难言之隐。他一直无法理解儿子何以会在泰山失踪，以长风的武功，天下已少有敞手，他不相信古振塘能打得赢他。而且就算他被古振塘打败，古振塘为何也消声匿迹？

    他没回长白山，也没在江湖上露面。他不可能是害怕关家的报复，否则他不会向长风挑战。

    必山蹙眉深思，脑中演绎一道道的可能性，但很快又被自己给推翻。他唯一敢肯定的是儿子没事，而且留在好友身边。他相信萧暮雨留下长风必有深意，或许是长风伤重未愈，不愿他担心；也有可能是至交将长风收为徒弟，必须等到他的武功有所成就，才送他回家。

    可是这样偷偷摸摸的举动，并不像萧暮雨的作风。他大可以登门告诉他长风的境况，而不是派人悄悄送信。

    必山再度拿起信封，上面只简单写着：关山亲启，并没有陈明写信人的身分。他了解萧暮雨挑中聂凯臣呈信的原因。萧福跟聂云天是好友，明白聂凯臣跟关家的亲疏关系，这封信一定会由聂凯臣亲自交给他，而不需透过第三者转交。

    或许这就是萧暮雨的用意。这封信只有他关山能看。

    必山心头一檩，一道谜解开，却带给他更多的疑惑。他的心中隐隐泛着一丝不安，他不由得开始怀疑起长风在泰山失踪的真正原因。

    阴谋，一桩阴谋！这个字眼像闪电般击中他的心头。他的眼光霎时变得深沉。长风一死，只有一个人可以直接获得利益，但是说什么他都不能相信孟书会做出这样大逆不道的事。

    孟书就像他的大哥一样宅心仁厚，而且两兄弟向来友爱，他实在没道理会做出这样的事。

    必山突然觉得自己又苍老了许多，虽然他一向偏爱长风，但那不表示他就少爱孟书。手心手背都是肉啊！他但愿这一切只是自己胡思乱想，只要等明年春天来临，长风返家团圆，到时候一切的谜都有了解答。而在这之前，就让一切都维持成谜吧！

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    “爹，您为什么撤回所有的弟子？不找大哥了吗？”孟书气急败坏地从泰山上街回别馆。

    “我们已经找了许多天，孟书。”关山勉强露出笑容道，孟书的表情是那般着急，真情流露的样子不像是在作假。

    “可是”

    “孟书，庄里还有许多事要处理，我们不能这样漫无时间地寻找下去。”

    “可是大哥生死未明”

    “我已通知飞云山庄的所有暗椿，大江南北四处探听，就算找不到长风，也要找出古振塘，查明他的生死。”

    孟书哭丧着脸，斗大的眼泪忍不住滴了下来。

    “爹，大哥不会死的”

    “我知道。”关山将次子揽人怀中安慰，他头一次觉得跟孟书那么亲近，他过去实在是太忽略他了。

    “爹”孟书哽咽出声，父亲的怀抱虽然让他眷恋，但同时也令他感到不安。

    案亲是属于大哥的，他从小一直怎么认为。而如今大哥生死不明，父亲又突然对他那么疼爱，让他有种代替大哥的罪恶感。他心中微觉忐忑，既不愿当大哥的代替品，也不愿失去父亲的宠爱。

    他希望一切仍回到从前。他希望大哥回来时，父亲仍一样疼爱他；抑或者不爱他也没关系，他愿意用一切来交换大哥安返。

    他的心抽痛着，眼泪掉得更凶了，沾湿了父亲的前襟。突然他发现自己的后背也是一片湿濡，抬头看向老父，竟也是涕泗纵横。

    两父子执手相看，却说不出话来，然而他们的心巾有个共同的愿望，就是希望关长风能平安归来。

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    房内，长风正在闭目调息。

    他按照恩师口传的心法演练，伤势已复原得差不多，感觉到自己的内息更加绵长，经脉也越来越顺畅，内力比从前深厚许多。

    正当他调息完毕，准备张开眼睛时，蓦然听见房门被人推开的声音，阵阵香味扑鼻而至。他忍不住嗅了嗅鼻子，张眼一看，心中不由得泛起阵阵欣喜，他日思夜想的人儿正在桌前忙和着。

    “湘儿。”

    “师兄，你醒了？”萧湘抬头看向他，一张俏脸晕河诏人，让长风的眼光根本舍不得离开她。

    她今天穿了—件淡粉红色衣衫，衣襟上还绣了两只翩翩飞向桃花的粉蝶，模样有说不出来的娇俏可爱。

    “这是福婶替我新裁的衣裳，好看吗？”萧湘紧张地绞扭着手绢问。

    这袭淡粉红色衫裙是初春时福婶替她裁制的，她一直舍不得穿，今天可是特地穿给她

    “新出炉”的大师兄看的。

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