第5章

sp;   “好看。”长风呐呐地称赞道“那两只蝴蝶绣得真美。”

    “那是小姐绣的哟！”莲娃在一旁骄傲地说“小姐的绣工真是没话说，方圆百里之内不，我说全山东境内都没人能及得上小姐！”

    “莲娃就会夸我，其实我绣的只是还可以啦，比不上福婶。”萧湘谦虚地说。

    “谁说的？福婶可没小姐绣的有新意。菱歌说上回他拿福婶绣的，还有小姐绣的到城里的绸缎庄卖，结果凑巧县太爷夫人陪同刚辞官退隐的江宁知府家眷到绸缎庄看布料，谁知道一看见小姐绣的那幅“烟水两茫茫”横幅就惊为天人，直叹说连江南的织工也比不上这么巧的手艺，更遑论是如此神妙的构图了。而福婶绣的“鸳鸯戏水”枕头套跟小姐一比，简直就是俗不可耐！”

    “莲娃，你别信口胡说，给福婶听到了，她老人家会不高兴。”萧湘警告道。

    莲娃伸了伸舌头，眼光溜向门口瞧了一会儿才委屈地道：“话又不是我说的，是菱歌说的嘛！”

    “菱歌也真是的，哪有人不夸赞自己的母亲，却去夸别人的道理！”

    “哎呀，人家菱歌是实话实说嘛！”莲娃着急地辩白“再说小姐是他心目中的仙子，他当然要夸赞你罗！”

    长风闻言扬了扬眉，他跟菱歌有过数面之缘，是个白净、机伶的小子，年纪只比湘儿大上一、两岁。

    “我是他心目中的仙子？”萧湘瞪着莲娃，眼中闪烁着一抹掩藏不住的顽皮。“可是我这个仙子却比不上他心目中的莲娃。”

    “小姐，你胡说什么嘛！”莲娃又羞又恼地嚷着。

    “我哪有胡说，是福伯亲口跟我说的。他说菱歌长大了，心目中只有莲娃，我跟福婶是排在第二、第三顺位呢！”

    “才没有哩！”莲娃是喜在心中口难开，她和菱歌自小一起长大，早已是郎有情妾有意，现在连那冤家的爹都这么说，更让她心中涌起一阵阵甜意。然而少女的娇羞却让她掩着脸，着恼地嚷着：“是福伯胡说啦！”

    “福伯从不胡说的。”萧湘好奇地扳开莲娃掩在脸上的手“莲娃，你的脸好红呢！”

    “我没有。”莲娃垂下脸，忙着舀出一碗河诠汤。“小姐不是送点心来给关少爷吃吗？”

    萧湘这才记起她刚才在厨房忙了老半天，亲手做的点心。

    “师兄，我亲手做了一些点心，还有河诠汤，你来尝尝味道好不好。”

    长风走到桌边，接过萧湘端上来的河诠汤和银匙，他尝了一口，发现汤汁清爽而不甜腻，河诠亦入口即化，说不出来的好吃。

    “师兄，好不好吃？”萧湘仰着小脸热切地问。

    “好，好吃极了。”

    “真的呀！师兄，你再尝尝我做的一口酥，还有这个小笼包。”萧湘把忙了一下午的成果，推到长风面前。

    长风含笑地拿起一粒包子，皮薄、肉鲜、汤汁饱满的小笼包一进喉中，就让他忍不住再拿起第二个。

    “小姐不但厨艺跟女红一样棒，而且琴棋书画诗酒花样样精通，最难得的还是承袭了老爷的医术，就算翻遍整个山东，也找不出像小姐这样才貌兼备的才女。”莲娃又开始吹嘘了。

    “莲娃，你再这么夸我，我都要羞得躲到桌子底下了！”萧湘感到双颊灼热，掩住睑不敢看向长风，只敢透过指缝偷窥师兄脸上似笑非笑的表情。

    她心中突然感到一阵疑惑，自己究竟为什么脸红？是害羞吗？因为被人夸赞而害羞。那刚才莲娃又是为什么脸红的？也是因为害羞吗？可是自己并没有夸赞她呀！还有福伯说菱歌心中只有莲娃，所以长大了，这又是为什么？

    怀着许多的疑问，萧湘放开掩在脸上的乎，迷惑地望着莲娃说：“莲娃，为什么菱歌心里有你，就算长大了？如果我心里也有你，是不是也算长大了？”

    莲娃还来不及反应，长风就突然急咳了起来，萧湘赶忙递了一杯水过去，还轻轻拍抚着他的背说：“师兄，别吃那么急嘛，瞧你差点就噎住了。”

    长风好不容易止住咳，然而俊脸已胀得通红，刚才湘儿的那番话，让他差一点就被梗在喉中的食物呛到。他偏过头，望着这位天真无邪的小师妹，她脸上有抹真挚的关怀，让他怔忡着，一时之间竞移不开眼。

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    “师兄，你干嘛一直看着我？我脸上弄脏了，还是怎么了？”萧湘张着那双明媚的杏眼迷惑地问，她很快又转向莲娃。

    “莲娃，看看我的脸是否弄脏了？”

    莲娃掩住嘴直笑“小姐，你的脸没脏，一定是你太美了，才让关少爷看呆了。”

    是真的吗？

    萧湘的脸颊再度染上两片绚烂的红霞，虽然从小就有人赞她甜美可爱，然而她早巳习惯那些淳朴乡民的赞美；倒是今天被莲娃在师兄面前一再称赞，却让她感到羞窘难当。

    “湘儿，你生气了？”长风误将萧湘的赧然不语，当成在生闷气。

    “没有啦。”萧湘赶紧回答，长风眼中的那抹忧虑，让她觉得更不好意思。

    “师兄，人家只是害羞而已。”

    “害羞？那又是为什么？小姐从小到大被人称赞惯了，不可能为了莲娃的一番话，突然害起羞来吧？”莲娃调侃道。

    “莲娃，你这话是什么意思？我是从小被人称赞惯了，但从来没在师兄面前被人赞过，当然会不好意思啦！对了，我倒忘了问你，怎么我一提起菱歌心里有你，你就脸红扑扑的，莫非你也在害羞？”

    “不来了，小姐好坏，一直取笑人家！”莲娃嘟着嘴，不知所措地绞扭着手帕。

    “我坏？！为什么？”萧湘一派的天真无邪，搞不清楚自己究竟坏在哪里。

    “湘儿。”长风忍住笑唤道“莲娃是在害羞没错，我想她一定也喜欢菱歌。”

    “莲娃当然喜欢菱歌。”萧湘理所当然地说“菱歌虽然调皮，却是细心温柔，我们大家都喜欢他啊。”

    “莲娃对菱歌的喜欢是不一样的。”长风思索了一下才解释道：“那是男女之间的思慕之情。湘儿，你读过诗经吗？”

    萧湘恍然大悟，脸颊嫣红得似五月的榴花。

    “你是说像关睢篇那个意思吗？”她掩不住满腔的好奇，低声问道。

    “差不多啦。”

    萧湘低头思索着，她记得爹爹曾跟她讲解过“关睢篇”的意思。当时她有些似懂非懂的，而爹又有点语焉不详，只说是男女思慕之情，最后男的敲锣打鼓地把女方娶回家。

    “莲娃，那菱歌会不会娶你，像阿乐哥敲锣打鼓地把阿乐嫂娶回家一样？”萧湘还记得五年前萧乐娶亲的情形，她很喜欢那种热闹，所以便热切期盼莲娃和菱歌也会有那么一天。

    “小姐，人家怎么知道呢！这话该问菱歌才是。”莲娃羞赧地回答。

    “湘儿，自古以来只有男方向女方提亲，哪有女方自己说要嫁的？再说婚姻大事应有父母之命，媒妁之言”长风正想耐心解释，话讲到一半却被萧湘给打断。

    “师兄，可是福伯跟我说过樊梨花在阵前对薛丁山招亲的故事，那樊梨花不是女的吗？她就可以。还有红拂女夜奔李靖，她爹娘叮没要地去，也没有媒人引线。”

    “这”长风一时之间被她问得哑口无言，不禁暗骂自己太过多嘴，干嘛跟个天真无邪的少女讲解这类男女情事，这岂不是自找麻烦？

    “是啊！在福伯讲的故事中，那些英雄侠女都是私订终身的。”莲娃也兴致盎然地打岔道。

    “那只是故事而已。”长风词穷地辩道。

    “是吗？”萧湘疑惑地问。

    “湘儿”长风蹙了蹙眉，好不容易才又想到一句应付之词“乱世之中，难免会不拘小节，然现在已是太平盛世，自当遵从礼法行事。”

    “喔。”萧湘似懂非懂地点着头，过了一会儿才自行演绎出一道结论。

    太平盛世该依礼法行事，那就是所谓“父母之命，媒妁之言”了，而且女方还不能主动向男方提亲，那如果姑娘家想嫁人又该怎么办？

    萧湘想不明白，她想到论语写的：“知之为知之，不知为不知，是知也。”既然不懂，就该弄个明白。

    “那如果姑娘家想嫁人该怎么办？”

    “什么？”这次长风倒庆幸他口中没食物，否则非得噎死不可。

    “我说”

    “不用重复，我听见了。”长风没好气地回答“姑娘家十五、六岁时，父母便会替她留意婚事，也会有人上门提亲，所以这点倒是不必担心。”

    “叮是如果像莲娃这样是个孤儿的话，那又该怎么办？而且如果没人上门提亲，那她是不是一辈子不嫁？”

    “莲娃虽然是个孤儿，但有师父跟你替她做主；至于没人上门提亲”长风揉了揉太阳穴，觉得头开始疼了起来“这问倒我了。”

    “啊哈！原来师兄也有不知道的事。”萧湘开心地鼓掌。

    “师兄又不是万能，当然也有不懂的事。”长风无奈地回答。

    “既然如此，那这个问题我就不问师兄了。对了，师兄，我再问你，如果我爹做主让莲娃嫁给菱歌，那他们就可以成亲了，对不对？”

    “没错。”

    “那莲娃跟菱歌成亲之后，就算大人了，所以福伯才会说菱歌长大了。那我跟师兄都没成亲，所以我们就没有长大，对不对？”

    “这”长风再度哑口无言，但他可不能承认自己没有长大。“成亲是长大的一种方式，因为一个人成亲之后，就必须负起责任来。可是没成亲也不表示没有长大，如果他行事也能负责，就算长大了。”

    “师兄这么说，那湘儿也可以算是个大人了。”萧湘得意洋洋地吹嘘道。

    “怎么说呢？”长风故意逗她。

    “湘儿会帮爹看病，村里的女病人都是湘儿看好的，湘儿行事负责，所以是大人。”

    “湘儿几岁了？”

    “过了中秋就十六岁了。”萧湘不好意思地答道。

    “关少爷，小姐是八月十五出生的。福伯说，那时候老爷跟已过世的夫人正在湘江赏月，小姐就迫不及待地出来，也想看月亮呢！”

    “因为你在湘江出生，所以叫萧湘，是不是？”长风原本就奇怪为何在萧家那么久，一直没见到师娘露面，原来湘儿也跟自己一样，失去了慈母的爱护。他一出生，娘亲就因为难产身亡，纵然父亲和后娘都对他宠爱有加，但他心中仍有一丝遗憾。

    “师娘是在什么时候过世的？”

    “湘儿五岁时娘就过世了。”萧湘感伤地说，母亲自从产下她后，就一直卧病在床，父亲为了母亲四处奔走，寻找葯方，有一次甚至在苗疆中了蛊瘴，差点性命不保。

    “湘儿一定很难过吧？”长风忍不住伸出手，怜惜地抚着她鬓边的秀发。

    “我哭了好久，可是我瞧见爹伤心的样子，就告诉自己不能再难过，我必须安慰爹。一

    萧湘脸上强忍住悲伤的倔强模样，更加令长风心疼，他忍不住将她拥人怀中，柔声安慰道：“湘儿，别难过，师兄会代替师娘一辈子疼爱你的。”

    “真的吗？师兄。”萧湘倚在他怀中低声问道，长风温暖的怀抱让她体会到一种有别于父亲怀抱的感觉，她分不清心中那股张慌、羞怯的情潮从何而来。她好想永远耽溺在他怀中，然而少女的娇羞又让她忍不住想推开他。

    “真的，师兄二正会永远疼爱湘儿的。”长风恋恋不舍地让她离开自己怀中，漆黑的一对星眸看向萧湘唇边羞怯的笑容，那娇柔的模样，教他的眼光变得更加深沉。

    “谢谢你，师兄。”长风的眼光让萧湘又爱又怕，她不知道该如何应付，低着头瞥向桌子上的点心及河诠汤。

    萧湘心思一转，伸手拿起长风放在桌上的空碗，替他又盛了一碗河诠汤。“师兄，河诠汤好吃，你再多吃一碗。”

    长风痴痴地接过来，一边品尝，一边想起唐朝诗人的那首河诠词：“河诠生南国，春来发几枝。劝君多采撷，此物最相思。”

    他吃了满嘴的河诠，是不是表示也将满满的相思吞进腹中？