第二章

    认识周星祥那一年，庄杏友十九岁，大学二年生。

    杏友有一双异常明亮的大眼睛，追求她的男生都说“像一只傍徨的小鹿似惹人怜爱”她身段偏瘦，更显得秀丽。

    母亲经已去世好几年，她是家中唯一的孩子，好静。

    案亲随家人南下，学历不被承认，只得在一种私人专上学院里任教。待遇不算太好。

    他们一向住在中等住宅区的公寓里，地方还算宽敞，可惜到处堆满了庄老师的书，一些有用，大多数无用，但是都不舍得扔掉。

    被做生意的亲戚嗤之以鼻“中文用不着学英文，英文用不着又学法文，庄郁培真正学贯中西，经济学专家偏偏不懂经济。”

    案亲一身绉绉的衬衫，绉绉的长裤，说也奇怪，杏友一直负责洗慰父亲的衣服，但无论怎样努力，一上身就稀绉。

    可是同事与学生都尊敬庄郁培老师，他与世无争，被人伤害，也从不还击，凡事顺其自然，做好本份，这样一个好好先生做起学术研究起来却势如猛虎。

    杏友记得，那是一个初夏。

    年轻的她来不及已换上短袖短裙。

    母亲遗下一架老式缝衣车，杏友喜欢亲手缝制衣服，节省得多，款式又新颖。

    她温习功课完毕，正在裁剪一件外套，电话铃响起来。

    “是庄府？”

    “是，找哪一位？”

    “庄郁培老师是否住清风街十四号地下？”

    “正是。”

    “我约了庄老师下午二时正，他会在家可是？”

    “他若约了你就不会爽约。”

    “谢谢你。”电话挂断，并没有留下姓名。

    清风街，一个亲戚曾抱怨：“怎么住到清风街，已经两袖清风，还要现身说法。”

    杏友不禁笑了，这些亲戚嘴巴真尖。

    二时左右，有人按铃，杏友没有去开门，父亲自会请客人到书房。

    到了三时许，杏友正套上新衣此试，忽然听见父亲大叫：“火警，火警！”

    杏友立即扑出去跑进书房，发觉书桌旁废纸箩有火舌浓烟冒出，父亲如热锅上蚂蚁急得团团转。

    她马上镇定地走进厨房，掏了一锅子水，走进去淋在废纸箩上，再顺手取饼搭在椅子上的外套，盖在已熄的小火上。

    一边又连忙安慰父亲：“没事没事，一会我会收拾。”

    庄老师跌坐在椅子上“已经是第二次了，上次也是弹烟灰到字纸箩引起火头。”

    杏友说：“你用烟斗真的要小心点。”

    有人笑了。

    杏友凝住。

    这个时候，她才想起：客人。

    客人还没有走。

    她衣冠不整，全落在客人眼中。

    偏偏父亲还在这时候介绍道：“杏友，这位是周星祥同学。”

    杏友抬起头，只看见一个浓眉大眼的年轻人站在面前，她涨红了脸，结结巴巴说：“你好，我，我还有事”一溜烟走回房间。

    耳朵都烧成透明，一边脸麻辣辣。

    看看镜子，身上只有内衣短裤以及一件缝到一半的外套，虽然没有泄露青光，已经失礼到极点。

    杏友懊恼得几乎哭出来。

    又过半晌，父亲在外边叫“杏友，周同学告辞了。”

    杏友只得扬声道：“再见。”

    对方也说：“再见。”

    然后，是开门关门的声音。

    杏友知道已经安全，缓缓走出来收拾残局。

    却看见书房已经清理妥当，湿地拖干，烧剩的废纸倒掉。

    杏友知道这不是父亲做的，庄老师从来不懂收拾。

    “是谁那么勤快？”

    案亲回答：“周同学呀。”

    “怎么好叫客人做工人？”

    “有什么关系，”他不拘小节，哈哈大笑起来。

    杏友看见一件簇新男装外套被烟熏黑“唉呀，道是他的衣服。”

    案亲又重新吸看烟斗“周同学从美国回来渡假，真是个用功的学生。”

    “他不在你班上？”

    “不，他由人介绍来，他有疑难。”

    “是什么解决不了？”

    “博士论文题目。”

    “咄，他不知道该写些什么吗，这岂非请枪手。”

    “不，只不过是帮他拟一个题目而已。”

    “他自己有教授，该请教导师才是。”

    庄郁培只是笑。

    星期六，同星祥又来了。

    杏友这次比较留神，她发觉他开一辆铁灰色欧洲跑车，人实在潇洒，做简单的动作如上车落车都那么好看。

    不过穿白t恤，粗布裤，身段好，就漂亮。

    他捧看一大叠文件来按铃。

    杏友见父亲马上开门迎他进来，两人有说有笑，十分投契。

    杏友双手泡在胸前，十分纳罕，这人很有办法呀，把庄老师哄得那么高兴。

    他们关在书房谈了很久，杏友在厨房做点心。

    忽然书房门打开，有人渴望而不置信地问：“什么东西那样香？我再也无法专心工作。”

    杏友忍不住笑出来。

    庄老师代答：“是杏友做的牛油面包布甸吧。”

    杏友盛一大份给他。

    那大男孩几乎把鼻子也埋进食物里，狼吞虎咽。

    这是对厨子最佳赞礼。

    杏友问：“功课进展如何？”

    他笑容满面“庄老师已经帮我选到题目。”

    “你的教授会赞同吗？”

    周星祥答：“我的教授至要紧在任何发表文字上自动添上他的名字。”

    杏友吓一跳“这不是侵占版权吗？”

    “利用学生心血壮自家声势他们当作应得利润。”

    杏友问：“爸，这是真的吗？”

    她父亲沉吟一下“是有人会这么做。”

    “哗，高等学府都那么黑暗。”

    庄老师笑说：“杏友你还是专攻家政预备做一个宜室宜家的好主妇吧。”

    杏友尴尬地说：“父亲从来不看好我的前途。”

    “你想做什么呢？”

    杏友不回答，笑着把桌子收拾干净。

    不一会儿，听见书房里吵起来。

    “拿回去！你太看不起我了。”

    “不，庄老师，请你笑纳。”

    “我帮你不是为看金钱。”

    原来如此，杏友想，父亲的老脾气发作了。

    “可是─”“再不听我讲，明天你就不必再来。”

    “是，是，老师，你请息怒。”

    杏友觉得好笑。

    半晌，杏友听见父亲吩咐：“送周同学出去。”

    杏友看着他出来，伸一伸手“周同学，请。”

    周星祥搔搔头“差点得罪师傅。”

    “他炼金钟罩，铁布衫，是个死硬派。”

    周星祥说：“庄老师清风亮节。”

    咦，说得好，所以住在清风街。

    “你可以帮他收下酬劳吗？”

    “家父说不收，就是不收。”

    虽然家俱已经破旧，杏友再亲手缝制衣棠，父女从来不曾外出旅行，家中也无佣人，但是，杏友忽然微笑说：“人穷志不穷。”

    这时，周星祥转过头来看着杏友，他说：“庄家不穷，庄家非常富裕：父慈女孝，庄老师满腹学问，庄小姐温婉娴淑。”

    杏友睁大双眼，惭惭感动，说不出话来。

    同星祥轻轻说：“请你吃一杯冰淇淋好不好。”

    杏友踌躇。

    “我代你去问过庄老师。”这也是激将法。

    “我可以自己作主。”

    “那么，来呀。”

    杏友笑了。

    两个年轻人满心欢快，视线总离不开对方脸容。

    半晌，杏友觉得太过着迹，轻轻别转头去，才片刻，又忍不住凝视周星祥阳光般笑脸。

    她自己都吃惊了，怎么会这样？她还听见自己对他诉说心事。

    “我对美术，设计，绘图十分有兴趣。”

    周星祥问：“你在学堂念什么科目？”

    杏友颓然“商业管理。”

    “别气馁，打好底子，以后方便做生意，百行百业，都得先学会推销经营。”

    “真的？”

    “我骗你做什么。”

    杏友诉说：“时常梦想坐在熏衣草田里写生，肚子饿了吃奶油拌覆盆子裹腹，然后在夕阳中步行回家。周星祥看着她微笑，”这个愿望也不难达到。”“也得是富贵闲人才行。“周星祥开车到近郊沙滩陪她散步，忽然之间，杏友发觉太阳落山了。甚么，她看看手表，这是怎么一回事，时间不对了，怎么可以过得这样快？她注意手表上秒针，发觉它仍然移动，没坏，她茫然抬起头来，诧异地说：“已经六点钟了。”

    “我送你回家。”

    杏友依依不舍。

    很明显，周星祥的感觉亦一样，他轻轻说：“我明天再来看你。”

    回家途中，杏友一声不响，发生了什么事？她内心一片迷悯。

    下了车她鼓起勇气往家门走去，可是忍不住回头，周星祥在暮色中凝视她。

    花圆裙，白布鞋，这样清丽脱俗的女孩实在不多见，他为她倾心。

    杏友舒出一口气，用锁匙开了门。

    案亲在小怡灯前工作，连客厅的大灯也忘记开。

    杏友连忙替他打点晚餐。

    “去了什么地方？”

    杏友却说：“我替你做笋丝肉丝面可好？”

    他伸一个懒腰“好呀。”

    黄灯下杏友发觉父亲的头发白多于黑，苍老许多，不禁侧然。

    换衣服的时候摸到口袋里有一只信封，咦，谁放进去的，又几时放进去？

    一张便条上这样写：庄老师，薄酬敬请笑纳，学生周星祥敬上。

    另外是一张现金支票，杏友数一数零字，是一万块。

    那时，她父亲的薪水只得两千多元，这是一笔巨款。

    周星祥趁她不觉放进她口袋。

    他希望他们收下，并且，大抵也看得出他们需要它。

    不过，父亲说过不收就是不收。

    杏友把面食端进去给父亲，又替他按摩双眉。

    门铃响了。

    “我去。”

    杏友掩上书房门。

    来客是房东沈太太。

    杏友连忙招呼她进来。

    “庄小姐你好。”

    杏友斟上茶，静静坐在她对面。

    “加房租的事，势不能再拖，已经是便宜给庄老师了，知道他清廉，”沈太太讲得非常婉缚“可是，庄小姐也别叫我们吃亏。”

    杏友微微张开嘴，又合拢，不知说些什么好。

    “难为你，庄小姐，母亲辞世后你就当家至今。”

    不不，她庄杏友不需要这种同情。

    她很平静地说：“沈太太，拖你良久不好意思，我考虑过，你说的数目也很合理，我们无所谓，这清风街住边了，也不想搬。”

    她自口袋取出那张支票，交给沈太太“我们预缴一年租金，你且收下。”

    沈太太一看数目，不禁一呆，随即满面笑容。

    她喝一口茶，忽然间：“听说广生出入口行是你们亲戚的生意？”

    杏友笑“是我伯父庄国枢拥有。”

    “怪不得。”

    沈太太再三道谢，笑着离去。

    杏友轻轻关上门。

    老父走出来来问：“谁？”

    杏友看看父亲已白的发脚，觉得需要保护他，她坚决地说：“找错门，已经打发掉了。”

    她接看跑去收拾面碗。

    她的卧室向街，打开窗户，可以听见小贩叫卖面食的声音：母亲在生的时候，小小的她也扭着要吃宵夜，非要哄半日，才平静下去，如今母亲墓木已拱。

    杏友轻轻叹口气，面孔枕在双臂上，到底年轻，不消片刻，仍然睡看了。

    她同周星祥成了好朋友，无话不说。

    “叔伯对我们颇为客气，只是父亲死硬派，母亲去世，也不允他人帮忙。”

    周星祥忽然问：“年幼丧母，一定很难熬吧。”

    杏友听了这样体贴的话，泪盈于睫。

    “对不起。”

    “哭完又哭，最近已经好过些，做梦，有时仍然觉得好像是母亲的手轻轻拂过我的脸颊。”

    周星群侧然。

    “在街上看到人家母女依偎地看橱窗或是隅隅细语，说不出的难受与妒忌，可是人生有什么没有什么，大抵一出生已经注定，想到余生都需做无母之人，往往痛哭失声。”

    “坚强些。”

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