第二章

bsp;   “多谢你的鼓励。”

    他紧紧握住她的手，忽然轻轻吻了她的手背。

    杏友一惊，缩回双手，低下头，耳朵烧得透明。

    是在恋爱了吗，一定是。

    一时高兴得晕头转向，可是一时又紧张得想岖吐，情绪忽上忽落，但也有极之平和的时刻，觉得幸福，充满盼望。

    这时周星祥也别转了面孔，自幼在外国长大的他很会调笑异性，但是对庄杏友，他真舍不得叫她难堪。

    半晌杏友问：“你的论文进度如何？”

    “庄老师正在助我拟大纲。”他讲得很坦白。

    “只得一个月时间？”

    “或许，我可以留久一点。”

    “方便吗？”

    “我此刻住在姐姐姐夫家，没有问题。”

    “呵，”杏友意外“你不跟父母？”

    “爸妈住纽约近郊，我家移民已有十多年。”

    杏友点点头，那么远，她有点怅惘。

    “可喜欢到西方生活？”

    杏友据实说：“从未想过，我不会离开父亲。”

    “是。那当然。”

    杏友这时也发觉两个人当中有许多阻隔，数道鸿沟。

    他给她看家人的近照。

    杏友很有发现“令堂与令姐都是美人。”

    一家人衣着非常考究，靠在像电影布景似的人沙发里拍照。

    周星祥笑“一直有星采游说老姐当电影明星，她嫁得很好。受夫家宠爱，不过，我爸老说：替这个女儿办嫁妆，身家不见一半。”

    杏友微笑地聆听。

    不久，连父亲都问：“你与周星祥约会？”

    “是。”

    “喜欢他？”

    “是。”

    “杏友，齐大非偶。”

    杏友故意歪曲事实“他只比我大三岁。”

    “周家做航空事业，极其富有。”

    “爸，你也管这些？”杏友讪笑。

    “为了你呀，杏友。”

    “你听谁说的？”

    “他的介绍人。”

    “谁介绍星祥来你处学艺？”

    “我的堂兄你的太伯伯庄国枢，他们有生意往来。”

    “还说什么？”

    “周星祥在美国有女朋友。”

    “阿？”这倒是新闻。

    那位王小姐是台塑承继人，双方家长已经默许两人关系。“杏友沉默。”杏友，你明白吗？”“周星祥同我不过是好朋友。”“你自己要小心。”“爸你很少这么婆妈。“庄老师笑，”这些话，本应由你母亲来说才是。“妻子去世后，他很少提到她，杏友低下头不出声。”杏友，我得回学校开会。“杏友迭父亲到门口。庄老师忽然缚头间：“房东太太有无来催租？”

    “有，全数付给她了。”

    “家用够吗？”庄老师有点意外。

    “在别的事上省一省不就行了。”

    “杏友，难为你这么能干。”

    杏友微笑。

    那天下午，周星祥来采访她。

    “爸出去了，稍后才回来。”

    他送上一束小小深紫色毋忘我。

    杏友看着他“你有话说？”

    “我想知道，你的感觉是否与我相同。”

    不知怎地，杏友内心闪过一丝凄徨“你的感觉如何？”

    他微笑“我爱上丁你。”

    杏友也笑“听上去有点无奈。”

    “我是有点傍徨，认识你不多久，表明心迹照实说呢，十分冒味，不讲出来，又怕失去你。”

    杏友征征地听看，忽然觉得脸颊一阵阴凉，仲手去揩，才知道是眼泪。

    为什么要哭，连她自己都惊骇不已，这是好事呀，他说了出来，大家心里都安定。

    他俩紧紧拥抱。

    周星祥说：“我要你收下这个。”

    他兴奋地从口袋裹取出一只小盒子，打开来，里边是一只闪耀生辉的钻石戒子。

    “看看大小对不对。”

    罢好套进左手无名指上。

    周星祥把杏友的手贴放在脸上“这双美手属于我了。”

    杏友受到震荡，一时间说不出话来，喉头硬咽。

    “杏友，我下星期回家去同母亲说明这件事。”

    “她会同意吗？”

    “一定！你到东部来与我一起读书，毕业后迅速结婚，”周星祥滔滔不绝谈到将来“你干脆转读纯美术，我陪你到欧洲写生。”

    杏友笑出来“那我父亲呢？”

    “庄老师届时已退休，同我们一起住，颐养天年。”

    他一派热情，说得那样简单、真实，对杏友的耳朵来说，这番话像音乐般动听，他俩的前程一片光明，康庄大道等看他俩携手漫步。

    杏友感动得不住领首，满心欢笑，内心从来没有那样充实过。

    “爸一回来我就告诉他。”

    “不，应由我求亲。”

    杏友笑“他不知几时才肯离开学校。”

    “那么明天才亲口同他说。”

    杏友高兴得再三落泪。

    两个年轻人紧紧拥抱在一起。

    太顺利了？太凡好得不像真的事，大抵，都不是真的。

    庄杏友都没有想到。

    年轻就是这点累事，不过，年轻也是这点好。

    周星祥自跑车后尾箱取出冰桶进屋，开了香槟，斟在杯子里，与杏友碰杯。

    他轻轻说：“直至石烂海枯。”

    就在这个时候，他们听见窗外传来歌声，一把缠绵的女声在唱：“直至河水逆流而上，直至年轻人不再梦想，直至该时我爱慕你，你是我存活的理由，我所拥有都愿奉献，希望你亦爱我，直至”

    他俩不约而同探头出窗外张望。

    原来街上停看冰淇淋小贩的三轮车，他开启了小小收音机，电台正在播这首歌。

    庄杏友与周星祥相规而笑。

    杏友想，到了八十岁，她都不会忘记这一幕。

    周星祥那一晚并没有等到庄老师回家，他在深夜告办。

    杏友累极入睡。

    天蒙亮，她忽然觉得不安，惊醒，马上起床去看父亲，他的挂室却是空的。

    杏友马上看时间，是早上七时正。

    她浑身突然冰凉，有不烊兆头，双手颤抖地拨电话到学校找父亲。

    校务处电话响了又响，无人接听。

    杏友连忙更衣，匆匆出门，预备到学校去看个究竟。

    她开门冲出去，一头撞到一个大汉身上。

    那人连忙扶住她，杏友无比惊慌，那人穿看警察制服。

    他问：“你是庄郁培先生的女儿？”

    杏友一颗心自胸膛跳出来“是。”

    “请随我来。”

    “什么事？”

    “庄先生在校员室昏迷竟夜，今晨被同事发现，已经送进医院。”

    杏友这一惊非同小可，忽然之间，耳朵不再听到声音，只会险险响，接肴，双腿渐渐放软，她缓缓蹲下，终于咚一声跌坐在地。

    一边理智还微弱地间：庄杏友你怎么了，快站起来，父亲在医院等看你呢。

    可是她挣扎半晌，双腿就是不听话。

    她急得满面通红。

    幸亏那大个子警察见义勇为，用力一拉，把杏友扶起来。

    “不要怕，庄小姐，你父亲已经苏醒。”

    杏友双手不住颤抖，她口吃：“我、我”连忙闭上嘴，不敢再说。

    警车把她载到医院，她走进病房，看看父亲躺在床上，鼻子手上都搭着管子。

    杏友惊上加惊，只见父亲一头蓬松白发，双颊深陷，一夜不见，宛如老了廿年，她几乎不认得他。

    但是忽然之间，她的步伐稳定了，一步一步有力地走近父亲。

    她握住案亲的手。

    庄郁培睁开眼睛，看到杏友，欢畅地微笑。

    “如璧，你怎么来这裹，杏友由谁照顾？”

    如璧是她母亲的名字，杏友连忙说：“是我，爸，是我。”

    庄郁培像是没听见，自顾自讲下去：“如璧，别担心，我会找到工作，我有信心。”

    “爸，爸，是杏友，是我。”

    庄郁培微笑，长长叮出一口气。

    他闭上双眼，像是筋疲力尽。

    杏友整个胸膛像是被掏空一样，她想寻个黑暗的角落缩看躲起来，永远不再面对天日。

    此刻她却勇敢地握紧父亲的手不放。

    庄郁培犹自轻轻说：“我会好好照顾你们母女”

    医生进来“庄小姐，请过来说几句话。”

    杏友只得走过去。

    “庄小姐，你父亲情况十分严重，你得有心理准备。”

    杏友唇焦舌燥，未能说话。

    “他脑溢血，俗称中风。”

    杏友张开嘴巴，又再合拢。

    医生再也没有话可说，杏友静静回到父亲身边。

    庄郁培反复地说：“如璧，你来了，杏友由谁照顾？”

    杏友这才醒觉，也许母亲真的在病房里，她特地来接丈夫同往一个更好的地方。

    杏友跪在父亲病床边“妈妈，你真的在这里吗？”想到父亲终于可以与爱妻团聚，也许不是坏事，他苦苦思念她多年。

    “妈妈，我也可以跟着一起来吗？”

    没有回音。

    这时，忽然有人在她身后叫：“杏友。”

    她转过头去，看见周星祥站在她面前。

    “杏友，”声音中充满怜爱“不要怕，你还有我。”

    杏友再也忍不住，号淘大哭起来。

    周星祥紧紧抱住她，把她的脸按在胸前“嘘，嘘，别吓到庄老师。”

    杏友不住抽噎。

    “我一早到你家，没人应门，急得不得了，找到庄老师学校去，才收到坏消息，我已与医生谈过了，否友，我会接手，你别害怕。”

    庄郁培一直没有完全苏醒。

    下午，学生络绎不绝地来采望他，多数只在床边逗留一刻便离去。

    杏友这才知道父亲是这样受学生尊重。

    第二天，庄国枢太太先来。

    看到周星祥，有点意外，颔首招呼。这位端庄大方的太太努力与病人说了几句话，然后尽力安慰杏友。

    “你那房的叔伯可有什么表示？”

    杏友冷冷地摇头。

    “杏友，我们愿意鼎力帮忙。”

    杏友倔强而坚定“谢谢你，我自己会办妥一切。”

    “有需要通知我。”

    杏友送她出去。

    到了第二天早上，本来已在弥留状态的庄老师忽然伸了一个懒腰，他用低不可闻的声音说：“哎呀，大梦谁先觉。”

    杏友连忙过去叫他“爸，爸。”

    庄老师微微笑，声音像一条丝线般细：“如璧，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。”

    那笑容剎那间凝住，有点诡秘，有点凄惶，杳友马上知道父亲已不在这个也界上。

    她想撕心裂肺地尖叫渲泄心中的悲痛，可是一时间只能够呆呆地站着。

    周星祥走近，握住她的手。

    那天晚上，庄国枢亲自到清风街来表示关切，杏友又一次婉拒了他的好意。

    他放下的一张支票，也被杏友稍后寄返。

    周星祥办事能力叫杏友钦佩，他镇静敏捷，从来没有提高过声线，已经十分妥当。

    家里继续有庄老师的学生前来慰问。周星祥一一招呼，他说：“我也是庄老师的学生。”

    家裹热闹了一阵子，整天都有人客陪杏友说话，周星祥唤人送考究的茶水糕点糖果，客人坐得舒服，一两个小时不走。

    杏友的悲伤得以压抑下去。

    这才想起“星祥，你不是应该回家去了吗？”

    他笑笑“没关系，这里有要紧事，我多陪你一阵子，杏友，我们到欧洲散心可好？”

    杏友征住。

    “先到伦敦，再去巴黎，你不必带衣物，我们买全新的。”

    对周星祥来说，讲同做一般容易，他马上替杏友办妥旅游证件，带着她上飞机。

    那一个星期，无异是庄杏友一生中最恢意的几天。

    他们住在皇家伦敦摄政公园的公寓内，天天到最好的馆子吃各式各样名菜，杏友一切听他的，他从不叫她失望。

    有时一掷千金，有时不花分文，逛遍所有名胜，他们同样享受露天免费音乐会，可是也到夜总会请全场喝香槟。

    自早到晚，两个年轻人的双手部紧紧相缠，从不松开。

    “杏友，快乐吗？”

    杏友用力点点头。