袁姨娘一生最大的心病便是苏玉若的哮喘症,如果有一个人能开解她心中郁结,袁姨娘能有今天的气色和转变也属正常,且是苏玉畹喜闻乐见的。父亲去世,留下两个姨娘。孟姨娘就那样了,一辈子在庄子上过完一生就罢了;袁姨娘却是个本份的,整日守着女儿过日子,又守着休宁这个老宅,苏玉畹内心里也希望她的日子能过得好。
见她没什么异样,苏玉畹便也掀过不提,问张嬷嬷道:“这一阵,家中一切可还好?”
“好,都好。”张嬷嬷道,“老奴依着姑娘的吩咐,对生事的下人严惩了一次,如今家中下人都十分老实,再不敢生事。”
当初苏长清在时,家中下人并不是都在苏玉畹的掌控之中,比如苏玉若的奶娘,比如孟姨娘房里的丫鬟。她们有苏长清的面子在,又欺殷氏软弱,苏玉畹也不好管父亲房中之事,便各种生事。苏玉畹便趁搬家之中,把这些人都留下来了,只带走了老实能干又得她信任的,又叮嘱张嬷嬷抓紧机会收拾这些人。
刘嬷嬷也是个能干的,在管家之初,装作慈和的样子,管理极为放松,这便让这些人以为刘嬷嬷是个软杮子。这些人在苏长清在世、苏玉畹管家的时候都表现出了心大,此时主子一走,再没了有管束,行事顿时张狂起来。眼瞅着该赶出宅子的人都出了妖娥子,小辫子一抓一大把,刘嬷嬷雷厉风行地出手,直接把这些人抓起来,再立即送信给苏玉畹,得到苏玉畹的回信后便将这些人全都卖到了南边。以前不老实的如苏玉若奶娘之流,就是这一批全部处理了。如今还能留在老宅的这些,都是老实本份的,而且也被刘嬷嬷吓住,再不敢有任何懈怠之处。
清整了老宅那些吃里扒外的东西,苏玉畹在府城也极为放心。
既没什么事,天色也晚了,刘嬷嬷叫人送了洗澡水过来,便告辞离去了。
“姑娘,三房那边您还去吗?”立春撑了灯来,问道。
“去呀。明日一早要上山,恐怕没时间去给三叔三婶请安。还是现在去吧。”苏玉畹一边解衣,一边吩咐,“你把送三房的礼物拿出来,一会儿去那边坐半刻钟就回来。”
不管再怎么闹,苏家三个房头在外人看来终是一家子。她上次回来没有进家门,而是瞒了所有人直接去了山上,倒还不打紧。可这一回回来了,就得去给两边的长辈请安。苏老太太跟苏长亭、魏氏去了府城,二房留了苏玉凌和苏世祥在家,平辈倒还没什么;但三叔苏长亭和三婶秦氏那里是得去请个安的。
立春忙去准备礼物,又遣了嘴皮子利索的夏至去三房报备。
苏玉畹舒舒服服洗了个澡,收拾妥当,这才往三房的宅子去。
进得大门,转过影壁,她就看到苏长风颀长的身形立在二门处。
“三叔,您怎么出来了?”苏玉畹忙走过去。
她是晚辈,照礼说,苏长风只在屋里等着就行了,是不用迎出来的。
苏长风仍然是原先那一副温文尔雅的样子,微笑着道:“吃过了饭,四处走走,正好走到此处。”又问,“前段时间你祖母去了府城,你见着她了么?”
“见着了,她跟二叔一家还在我那里住了一阵。”苏玉畹道,“我家宅子比较小,挤得很,祖母住着不舒服。所以我们大房出了一半的钱,跟二叔合赁了一所比较宽敞的宅子,让祖母搬过去跟二叔一家一块儿住。”
这些事,还是说清楚比较好。否则大房出了钱,还得背负不孝的坏名声。这是苏玉畹绝对不允许的。
苏长风点了点头,没有在这件事上发表什么意见。
他沉默了一会儿,忽然问道:“依你看,我是不是也可以去府城买些茶园?”
苏玉畹抬起眸子,看了苏长风一眼,点头道:“三叔想要去,自然是可以的。”>
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