秋雨乍停,淮南的上空难得的露出了骄阳,但萧瑟的秋风却并未减弱它的威力,阳光带来的温暖尚未到达大地,便在半空中被秋风吹散,浓郁的秋风不但寒凉了大地,更寒凉了人心。
紫金山唐军大营侧,驻守紫金山要道九里桥的乃是唐军西北面应援都监朱元的兵马。早间起来朱元发现秋雨已经停了,步出营帐外,久违的阳光照射下来,身心都是一阵轻松。只见营中兵士们三三两两的都已经出营,准备领用朝食。
朱元走上前去,却发现兵士们都是无精打采的,连日的秋雨将他们的耐心消磨得一干二净,远远的只听一名兵士抱怨道:“打又不打,走又不走,好歹今日雨停了,要是再在这里耗下去,不用周兵来杀,俺自己就把自己结果了。”另一名兵士也道:“是啊,寿州城就在面前,上次人家刘将军都敢出城突阵,我们却只能在山上眼睁睁的看着,他娘的这叫打的什么仗。”“朱将军倒是想提兵前往应援,那什么陈监军使竟然派了亲信兵将前来阻拦,真他娘的憋气!”
朱元走上前去,轻咳一声,众兵卒略略有些惊慌,纷纷躬身行礼道:“将军!”
朱元在唐军中是出了名善抚士卒,听了兵卒们的抱怨之语,若是换做别的军将,定是一顿劈头盖脸的皮鞭伺候,但朱元却没有这么做,只见他也拿着瓦盏走上前淡淡的说道:“本将今日跟你们一道用朝食。”众兵卒也不奇怪,朱元从来都是和兵卒们吃在一起的,当下让了个位置给朱元。
朝食不错,粗米粥加个薄面饼子,朱元大口大口的吃了起来,看起来吃得甚是香甜,也不言语。适才抱怨的那名士卒有些惴惴的问道:“将军,俺是不是说错话了。”
朱元停顿下来,望了望四周的兵卒们,深吸一口气缓缓说道:“我也想此刻便杀过去,可我们只有万把号人,这不是白白送死么?你们当兵吃粮不就是为了活命么?”
众兵卒皆是默然不语,过了一会儿那兵卒又道:“可是前面大好的机会被陈监军、边将军他们放过,打又不打,我们都不知道来这里做什么。”
朱元叹口气笑道:“朝廷有命,我们听从便是,其他的你们不用知道,接着吃,吃完便出操去!”众兵卒哄然应诺,不再言语。
堪堪吃完朝食,朱元的两员心腹将校韩飞、马龙急忙过来找朱元,称有机密事报之。韩飞和马龙乃是朱元帐下将领,一为别部司马,一为前军都尉,韩飞素有智计,马龙则是武艺高强,皆为朱元心腹爱将。
朱元回到营帐中,那韩飞急忙说道:“将军,金陵有消息传来,陈觉因和将军不和,上奏朝廷说将军不听军令、图谋不轨,将上次兵败、散师五千的罪过都推在将军身上,朝廷震怒,欲以武昌节度使杨守忠代之,今日杨守忠便到紫金山大营。”
闻言朱元惊得呆住了,黝黑的面上满是悲凉的失望之色,呆了一会儿之后,朱元身上不住的颤抖起来,悲凉的叹道:“陛下啊陛下,你为何要听信小人之言?难道朱元我尽忠守土还有过错不成?”
朱元失魂落魄的走了几步,鄙见兵器架上悬挂着的长剑,便快步走上前去,拔出长剑便要往脖颈上抹去。一旁马龙站得较近吓得魂飞魄散,急忙上前将长剑夺下,大声道:“将军!一死又何难?可将军这一死,身后定会被奸党说成是畏罪自尽的了。”
朱元悲凉的道:“不死又能如何?”
韩飞咬牙道:“唐主懦弱,又听信奸佞之言,实非明主。反观周主却是英伟非凡,不如我们投了大周吧!”
朱元吓了一跳,手中长剑呛啷一声落到地上,怒道:“为人臣子如何能不忠不义?”
韩飞和马龙对望一眼齐刷刷的单膝跪地,韩飞悲声道:“将军,非是我等不愿忠于陛下,实在是陛下要弃我等,寿州被围逾年,刘仁瞻将军死守寿州又如何?我等大军到了跟前,却只能眼睁睁的看着寿州城,我等之心早已经寒透了,若我等将来被周军围住,还能指望朝廷之兵来救么?”
马龙亦道:“正是如此,将军朝中奸佞当道,若要将军屈死,我等必不答应!”
朱元拾起长剑怒喝道:“休得多言,本将不会投周!”
那将校略带哭声的苍凉道:“将军,众兵将若非看在您的面上,早已投周而去了,如今朝廷不仁在先,将军还要保这样的朝廷么?若是让陈觉、边稿这等庸将统带我等,只怕朝夕便让我等皆死于周军之手,既然如此,还不如我等现下便跟着将军一起自尽了事!”说完也是拔出腰间长剑横在自己脖颈之上,双目流泪不止的看着朱元。
朱元盯着他看了半晌,手中的长剑无力的垂了下去,缓缓说道:“你把诸将唤来。”
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