第八章 还乡（下）

    陈绯看紫萱迟迟不做声，正想说话，叫紫萱使了个眼色禁住，她只得怀满疑问默不做声。走到一个宽敞大院中，秋香笑道：“夫人占了正房，俺们住了西厢，留着东厢与紫萱并陈小姐住。紫萱，你们先洗了澡睡会子，俺们还有差使，晚上再说话儿。”拉着春香辞去不提。

    自有该房的使女服侍两位小姐沐浴，出来有两个美貌丫头使雪白的手巾替她两个擦头，那手巾烘的温热，香气极是清雅。

    紫萱坐在妆台前把玩一根长簪，随口问：“这是什么香？”

    使女笑道：“是天方商人卖的，名字却是难记。有位雅士来试香，取了个名字叫芳痕。”

    紫萱才开口问，就有小丫头捧过一小盒香饼子过来与她瞧，锦盒盖上贴着红签，写着“芳痕”两个字。紫萱取了一块闻过，笑道：“这个卖多少钱？”

    使女笑道：“一匣六十两银。”

    陈绯原也爱这个香气，正要问哪里有的卖，听得六十两一匣，探头去看，不过比巴掌略大些的盒子，里边一把香饼子，黑呼呼的也没什么出奇。居然这样贵法，她忍不住道：“真贵！”

    紫萱笑道：“俺三舅舅捣不来鬼的，这必是九叔的主意，这个哪值六十两，不过香味新奇罢了。”

    几个使女都吃吃的笑起来。那个捧香盒的小丫头退了下去。待她们梳好了头，外边又送进一盘子清水养的鲜花上来，紫萱挑了一枝白蔷薇，梳头的丫头替她加了一根珠簪。陈绯挑了一枝红蔷薇，那丫头也只替她加了一枝小小步摇。

    她两个对着照子照了照，都觉得对方比平常好看，不约而同对镜偷笑。彩云带着两个人捧了她们家常穿的衣裳进来，却是不如薛家使女们的衣裳华丽。陈绯略有些不好意思，留神看紫萱跟穿布衣的彩云几个都没有什么不自在，想到方才狄家两位管家娘子穿的都平常，想必狄家家风跟薛家不一样，她也就坦然。

    披着湿答答头发的小妞妞跑进来，拉陈绯道：“绯姐姐，俺们吃点心去。”陈绯已是习惯狄家妇女在家不擦粉，把小妞妞抱在怀里，笑问她：“小石头呢？”

    小妞妞笑道：“小兄弟不爱洗澡，躲在假山上不肯出来，九叔去寻他了。”说罢摇陈绯的胳膊道：“三舅舅请了好厨子来，俺们去厨房瞧瞧晚上吃什么好不好？”

    紫萱听得请了好厨子，一门心思要偷师，忙道：“速去速去，俺们家收拾海鲜总不大好，若是厨子手段好，请一两个回家教小妞妞！也省得将来小妞妞不会做饭！”

    小妞妞反道：“俺还小，不似姐姐待嫁人呢！”激得紫萱跟陈绯都是满面通红。她跳下陈绯的膝头，拍着手笑道：“娘已是替俺择了两个女先生啦，说不定明年俺就比姐姐能干！”

    素姐实是一到松江就觅得两位女先生，一位教针指纺织，一位教规矩。一来小妞妞自己舍不得管教，不如易人来教，二来陈绯嫁过来也可指点一二，比她做婆婆的说教就好得多。

    紫萱想到她在成都上学的日子，狠是怀念，摸着小妞妞的头笑道：“有了先生也省得你每日疯耍，只是女先生合男先生一样，都要敬呢。”

    小妞妞笑应了，就带着姐姐嫂嫂去厨房。紫萱固是存了偷师的心思，陈绯只说将来嫁过来休要对大户人家两眼一摸黑，也是处处留心，生怕将来嫁到狄家去闹笑话。

    一转眼已是过了一个月，天气渐渐热气来，狄薛尚计几家已是合计好后几年行事，各人差使都安排妥当，尚员外就先辞了去，狄九因儿子吵着要娘也回扬州去了。

    素姐得闲，亲自操办聘礼嫁妆等物，每日薛家花园里商贾似云来。这一日有个商人将了几样稀奇物件来，却是一口价一共要卖一千两银子。薛三老爷听说是奇宝，取了进来叫姐姐外甥瞧。素姐不理论，紫萱却是认得箱内有一对妆盒是明柏哥的手艺，笑道：“娘，这不是明柏卖高价的那个？”

    素姐取在手里翻翻，果然在狄家木器常留记号的所在找到一个柏字，笑道：“这可是物离乡贵了，这个卖多少钱？”

    薛三老爷笑道：“原来是咱们家孩子做的，明日叫他做几个给俺耍。这个他说值三百两一对呢，若是要买，还要买他的钗钏，打发了他罢。”叫人将整箱打发出去。

    又喊进一个卖钗簪的商人来。请他坐在屏风外，取了他的货箱摊在圆桌上，笑道：“俺们家的作坊都是珊瑚、玳瑁簪子。他家的金簪金钗最是精巧。”

    素姐瞧了瞧，第一层都是些极大极重的楼阁式样，笑道：“家常使的就罢了，这个倒用不上。”

    那个商人极是机灵，忙接口道：“夫人所见极是，那个原是哄暴发的商人的，第二层才是细巧式样。”

    薛老三乐呵呵将第一层提开。第二层果然俱是细巧之物，大小凤钗、挑牌，流苏、样样俱全。紫萱跟陈绯都爱不释手，两个咬着耳朵说要挑一样的。各拣了一副金头面搁在盘中。紫萱体贴陈绯带的银子不多，就不肯再买。素姐却是一口气挑了十几只大小凤钗，又替小妞妞挑了副金头面。再看第三层，重重磊磊放着十来只小盒子，揭开来看是，每盒都是一套头面。有的点翠，有的嵌红绿宝石，有的镶珠玉。素姐嫌珠玉宝石的晃眼，只留下四套点翠的。

    松江人极是富有，狄家买的都是家常能用的细巧之物，倒不甚值钱。那商算了算不过千两把。人都说薛家极是富有，他这一趟没赚多少，却是有些不足，笑道：“小铺还有些新奇的西洋宝石饰物，夫人可要瞧瞧？”

    素姐摇摇头。薛老三送他出去，回来笑道：“只买这点子？钱得富极是不快活呢，强要俺买他的宝石头面。叫俺说：俺家的珠子宝石多的是，已是请了时妙手在家打造，他才罢了。”

    素姐微皱眉道：“不过瞧他家式样新巧才买几样，倒是你合人家说那些做什么？”

    薛老三笑道：“大哥要打点呢，又不好在他衙门做这个，只有俺出头呀，横竖人人都晓得俺是胡乱使银子的。”

    素姐本来微愠，他说的这样老实，倒是笑了，教训他道：“那些物件都是显眼的东西，若是出了事不但换不得衣食反招祸，得一二件点缀也罢了，休学那起没出息的，尽数插戴在妻妾头上。”薛老三连声点头。

    薛三老爷一个没出息的爱妾突然进来，头上插得合卖糖葫芦的草棍似的。陈绯头一回看见有钱暴发打扮，惊的目瞪口呆。紫萱也是吃惊，就不曾见过妇人头上插八根宝簪又用十二枚押发的。素姐轻咳一声。

    薛老三老着脸皮道：“梅花，何事？”

    梅花看大姑奶奶一脸不高兴，唬得娇媚之态尽数收起，老实道：“大老爷微服来了。”

    薛老三忙道：“俺去接哥哥。”拉着梅花出去，水晶帘子甩的哗哗响，出了门跑的飞快。

    紫萱伏在桌上大笑。素姐也忍不住笑骂道：“你三舅但有些好东西都要顶在头上。紫萱，你大舅来想是有事，你见过他就带着陈绯回东厢去。”

    薛大人跟着薛三老爷进来，瞧瞧陈绯还配得上小全哥，也就不理论。等紫萱带着陈绯出去，素姐打发了跟前使唤的丫头。薛大老爷就自怀里取了个帖子与姐姐，笑道：“姐姐瞧瞧这个，俺不得姐姐的意思，都回绝了他们。”

    素姐不肯看，板起脸来道：“此路不通。”

    薛如卞道：“三弟，你去瞧瞧，我带了几样吃食来，叫他们整治下与姐姐尝尝。”

    薛老三出去，他压低声音劝道：“大姐，好容易有通天的捷径，不走咱们，他们走别的路子待如何？”

    素姐摇头道：“你姐夫为何连官都不肯做了？咱们避居海外就是不想沾这个干系。”

    薛大人笑道：“圣上对自己人极是好说话。更何况收的财物都入他老家豹房私库，谁敢合天子过不去？”

    素姐计较许久，大胆明说：“圣上一直无子，虽说春秋正盛，然天有不测风云，若是这一二年有什么话说，新帝头一个要收拾的就是前朝卖官搂钱的那些人！咱们家银子都够使，何苦趟这个混水。”

    薛大人想了许久，道：“姐姐说的也是。这几年... -->>
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